明和海運株式会社

海運豆辞典

「オモテ」は船の進行方向にある「前」、つまり船首を意味します。一方、「トモ」は進行方向とは逆の「後」、つまり船尾を意味します。

「オモテ」という言葉には、表側というニュアンスが含まれています。また、漢字では艏（みよし）とも書きますが、これは水を押す動作が由来となっているそうです。船は前面で水を押し分けながら進むため、この部分が表（オモテ）と呼ばれるようになったと言われています。

「トモ」は船尾が船首に伴う（ともなう）部分だから、そのように呼ばれるようになったと言われています。艫という漢字は中国語でも船尾を表し、古い時代からこの呼び名が使われていた可能性があります。

また、真後ろから吹く風のことを順風と言います。この風を受けて帆船が一直線に進む様子を、真艫（まとも）と表現したそうです。真面目さや駆け引きしない場面で使われる「まとも」という言葉はこれが由来となっているそうです。