いつものように昼休みに会社の付近を散歩していると赤信号で一台のトラックが止まっていた。
何気なくそのトラックの荷台を見ると「〇〇KONPOU」と書かれている。
一瞬「？」が３個ほど頭によぎったが、どうやら「梱包」の事らしい。
わざわざアルファベット表記しないで「〇〇梱包」と日本語にするか、英語にするなら「〇〇PACKAGING」にすれば良いのにと思いながら眺めていた。
同じくトラックでよく見かけるのが「〇〇UNYU」。
素直に読めば「うにゅ～」となり、響きは何となく可愛らしいが「〇〇運輸」にするか「〇〇TRANSPORT」などでないと意味をなさないと思う。

同様に観光バスの側面には「〇〇KANKO」「〇〇KOTSU」と表記されている事が多いのだが、これだけ訪日観光客が増えているのに「“ケィーンコォウ”“コツゥー”トハイッタイナンデスカ？」と不思議に思われないのだろうか？
これも日本語で「〇〇観光」や「〇〇交通」、もしくは英語なら「〇〇SIGHTSEEING」や「〇〇TOURS」などと記した方がよほどスマートに見えると思うがどうだろう。

昔から日本人は舶来品を有難がる傾向が強いからか、デザイン的におしゃれな感じがするアルファベットを使いたがるのだろうとは思うが、使うからには出来るだけ正しい表記をした方が良いのにと思う。
余計なお世話かもしれないが街角にある交番の「KOBAN」という表記は外国人にも分かるのだろうかといささか心配になる。
しかし交番は治安の良い日本が世界に誇るべき警察システムで、「KOBAN」という言葉は海外でも認知されているからそのまま「KOBAN」と表記している・・・らしい。
とはいえ小生などはどうしても「小判」の方を連想してしまうのだが。
ちなみによく聞く和製英語の「POLICE BOX」は「お巡りさん入りの箱」というおかしな意味になるので避けるべきと昔、何かの本で読んだ記憶がある。
(注)もちろん「POLICE」と表示されている交番もいくつか見た事はあります。

などなど、勝手なことをつらつらと書いてきたが、散歩から戻って当社の玄関にある社名プレートを改めてよく見ると「明和海運株式会社」の日本語表記の下に小さく「MEIWA KAIUN CO., LTD.」と記されていた。 失礼しました・・・。

筆者　佐藤兼好

当社玄関に掲示されている社名プレート